Từng được xem là giải pháp tối ưu để “xanh hóa” ngành công nghiệp ôtô, xe dùng pin nhiên liệu hydro (FCV hay FCEV) đang có dấu hiệu chững lại khi hàng loạt nhà sản xuất muốn từ bỏ kế hoạch phát triển loại phương tiện này, trái ngược với xu hướng đẩy mạnh phát triển cho xe điện.
Trong năm 2021, Honda công bố ngừng sản xuất mẫu xe chạy hydro Clarity vì nhu cầu thấp. Trước đó, Mercedes-Benz đã “khai tử” chương trình nghiên cứu mẫu xe gầm cao F-Cell sau thời gian dài duy trì với chi phí hoạt động đắt đỏ
Rào cản đầu tiên là chi phí nghiên cứu và sản xuất cao hơn khiến các mẫu xe hydro thương mại như Toyota Mirai hay Hyundai Nexo có mức giá cao hơn xe điện cùng hạng, từ đó khó khăn để thu hút được người dùng.
Khó khăn tiếp theo là đặc thù sử dụng khí hydro làm nhiên liệu nên loại phương tiện này hoàn toàn lệ thuộc vào trạm sạc. Và mạng lưới điểm tiếp nhiên liệu hydro ít ỏi tiếp tục khiến việc sử dụng xe hydro không được ưa chuộng bằng ôtô thuần điện.
Dù vậy, nhiên liệu hydro vẫn được xem là một giải pháp giá trị trong chiến lược chống lại ô nhiễm môi trường và biến đổi khí hậu. Giải pháp khắc phục các hạn chế kể trên đang từng bước được tháo gỡ.