Trong buổi đấu giá hôm 22/11, tác phẩm là điểm nhấn của sự kiện, được gõ búa thành công sau tám phút. The Great Wave xuất hiện lần đầu trong bộ Ba mươi sáu cảnh núi Phú Sĩ của Nhà xuất bản Nishimuraya Yohachi, do danh họa Katsushika Hokusai thực hiện, ra đời cuối năm 1831. Theo Sotheby’s, tranh vẫn duy trì sức hút sau gần 200 năm, được săn đón nhờ tình trạng bảo quản tốt, bố cục ấn tượng và giá trị lịch sử.
Bản in khắc gỗ mô tả một con sóng lớn dường như đang ”nuốt chửng” những chiếc thuyền nhỏ, phía xa là núi Phú Sĩ – biểu tượng của đất nước Nhật Bản. Bằng cách vận dụng phối cảnh, Hokusai đã khắc họa ngọn núi cao nhất quốc gia tựa một gò đất nhỏ bé giữa lòng sóng dâng trào. Trong tranh, tác giả dùng bảng màu chàm và phần lớn sắc xanh Phổ (Prussian blue) được nhập khẩu từ châu Âu. Đây là màu nhân tạo ra đời từ thế kỷ 18, có độ bền cao song giá thành đắt đỏ
The Great Wave là bản in phục vụ cho thị trường đại chúng. Có hàng nghìn bản sao và các phiên bản khác nhau được sản xuất trong nhiều năm, ngay cả sau khi họa sĩ qua đời. Hiện còn khoảng 100 tấm in gốc, trong đó, Viện Nghệ thuật Chicago lưu giữ ba bản.
Bức ”The Great Wave” của nghệ sĩ Katsushika Hokusai vượt xa ước tính ban đầu, thuộc những tác phẩm được đấu giá cao ở phiên của Sotheby’s.