Kết quả bốc thăm play-off châu Âu cho World Cup 2026 đặt Italy vào nhánh đấu được đánh giá nhiều thách thức. Ở lượt đầu, thầy trò HLV Gennaro Gattuso chơi trên sân nhà gặp Bắc Ireland, và nếu thắng, họ phải làm khách Xứ Wales hoặc Bosnia & Herzegovina – những đối thủ không dễ chịu, đặc biệt là Xứ Wales. Italy từng hai lần liên tiếp lỡ hẹn World Cup, vì vậy áp lực trở lại giải đấu là rất lớn.
Tại nhánh B, Ukraine có lợi thế đá sân nhà ở cả hai trận, nhưng có thể phải thi đấu tại Ba Lan do ảnh hưởng chiến sự. Nhánh này vẫn khó lường bởi Thụy Điển và Albania có thực lực tiệm cận.
Nhánh C được xem là thuận lợi cho Thổ Nhĩ Kỳ khi gặp Romania trên sân nhà rồi làm khách Slovakia hoặc Kosovo. Đây là cơ hội để họ lần thứ ba dự World Cup.
Nhánh cuối chứng kiến Ireland và Bắc Macedonia đối mặt thử thách lớn khi phải gặp các đối thủ mạnh hơn là CH Czech và Đan Mạch. Đan Mạch đá sân nhà lượt đầu và vẫn được kỳ vọng giành vé.
Các trận play-off sẽ diễn ra ngày 26 và 31/3/2026, theo thể thức một lượt trận.
