Các công nghệ chính để biến nước biển thành nước ngọt là Thẩm thấu ngược (RO), chưng cất (nhiệt hoặc năng lượng mặt trời) và điện thẩm tách (ED), trong đó RO là phương pháp phổ biến nhất, sử dụng màng lọc siêu nhỏ dưới áp lực cao để tách muối và tạp chất. Phương pháp chưng cất dùng nhiệt độ để bay hơi nước rồi ngưng tụ lại, còn điện thẩm tách sử dụng màng chọn lọc ion và dòng điện để loại bỏ muối.
Dưới đây là chi tiết các phương pháp:
1. Công nghệ Thẩm thấu ngược (RO)
Nguyên lý:
Nước biển được đẩy qua màng lọc RO có kích thước lỗ rỗng siêu nhỏ (khoảng 0,0001 μm) dưới áp lực cao.
Quy trình:
Lọc sơ bộ để loại bỏ rác, cặn bẩn và dầu.
Bơm áp lực cao để nước đi qua màng lọc RO.
Màng lọc giữ lại các ion muối, chất hữu cơ và vi khuẩn, chỉ cho phân tử nước đi qua.
Ổn định pH, khử trùng và nước được sử dụng.
2. Công nghệ Chưng cất
Nguyên lý:
Sử dụng nhiệt để làm nước biển bay hơi, rồi ngưng tụ hơi nước để thu lại nước ngọt.
Các loại:
Chưng cất nhiệt: Phương pháp truyền thống, đun sôi nước biển và ngưng tụ hơi nước.
Chưng cất năng lượng mặt trời: Sử dụng năng lượng mặt trời để đẩy nhanh quá trình bay hơi, thích hợp quy mô nhỏ và tiết kiệm năng lượng.
3. Công nghệ Điện thẩm tách (ED)
Nguyên lý:
Sử dụng màng chọn lọc ion và dòng điện để tách ion dương và âm ra khỏi nước.
Quy trình:
Các màng này chỉ cho phép một loại ion (dương hoặc âm) đi qua, loại bỏ muối khỏi nước.