Nấm mốc sinh sản bằng cách tạo ra bào tử và phát tán vào không khí. Khi hít phải bào tử nấm mốc, cơ thể có phản ứng tương tự hít phải bụi, phấn hoa. Hệ miễn dịch nhận diện đây là các vật thể lạ nên tạo ra kháng thể chống lại chúng, từ đó giải phóng các chất trung gian. Trong đó, histamin là một trong những chất trung gian phổ biến, có thể khiến bạn bị dị ứng như hắt hơi, sổ mũi, nổi mề đay, ngứa da, mắt. Trường hợp nặng hơn có thể khó thở, sốc phản vệ.
Ở người có hệ miễn dịch suy yếu, cơ thể không thể nhận biết và phản ứng kịp thời với sự xâm nhập của bào tử nấm. Chúng có thể di chuyển sâu vào đường hô hấp, phát triển trong phổi và gây viêm nhiễm nguy hiểm. Một số loại nấm mốc còn sản sinh ra độc tố, gây thở khò khè, khó thở, góp phần làm nặng thêm bệnh viêm phổi tăng cảm (viêm phổi khi tiếp xúc với dị nguyên), bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính (COPD), hen suyễn. Những người dễ bị ảnh hưởng sức khỏe do các loại nấm mốc trong nhà là trẻ em, trẻ sơ sinh, người già, người có bệnh phổi nền, hệ miễn dịch suy giảm.
