Khi trời lạnh, cơ thể phản ứng bằng cách co mạch máu để giữ ấm. Điều này làm tăng huyết áp và khiến tim phải làm việc nhiều hơn để bơm máu, làm tăng nguy cơ đau tim và đột quỵ. Các mạch máu não cũng bị ảnh hưởng, có thể dẫn đến thiếu máu cục bộ, gây đột quỵ.
Ngoài ra, nhiệt độ thấp kích thích cơ thể sản sinh nhiều yếu tố đông máu hơn, dễ gây hình thành cục máu đông. Những cục máu đông này có thể làm tắc nghẽn mạch máu, gây nhồi máu cơ tim hoặc đột quỵ.
Bên cạnh đó, cơ thể cần nhiều năng lượng hơn để duy trì nhiệt độ, khiến nhịp tim tăng lên. Điều này đặc biệt nguy hiểm với những người mắc bệnh tim mạch, vì tim phải làm việc quá sức trong điều kiện lạnh. Trời lạnh có thể gây co thắt các động mạch vành, làm giảm lưu lượng máu đến tim, dẫn đến đau thắt ngực hoặc nhồi máu cơ tim.
Nhóm người có nguy cơ cao: Người cao tuổi, người có tiền sử bệnh tim mạch, tăng huyết áp, hoặc đái tháo đường hoặc người hút thuốc lá, béo phì, hoặc ít vận động.
