Theo quy định tại Điều 32 Bộ luật Hình sự 2015, hình phạt tù là một trong những hình phạt chính áp dụng đối với người phạm tội. Hình phạt tù có thể áp dụng đối với người phạm tội là tù có thời hạn hoặc tù chung thân.
Cơ sở để một cá nhân chịu trách nhiệm hình sự là họ phạm một tội đã được Bộ luật hình sự quy định (Điều 2 Bộ luật Hình sự 2015). Điều đó có nghĩa rằng, cá nhân nào không thực hiện hành vi phạm tội thì không có cơ sở để buộc họ phải chịu trách nhiệm hình sự.
Điểm e, khoản 1, Điều 3 Bộ luật Hình sự 2015 quy định về nguyên tắc xử lý đối với người phạm tội như sau: e) Đối với người bị phạt tù thì buộc họ phải chấp hành hình phạt tại các cơ sở giam giữ, phải lao động, học tập để trở thành người có ích cho xã hội; nếu họ có đủ điều kiện do Bộ luật này quy định, thì có thể được xét giảm thời hạn chấp hành hình phạt, tha tù trước thời hạn có điều kiện;
Theo đó, pháp luật buộc người bị phạt tù phải chấp hành hình phạt tù tại cơ sở giam giữ và không cho phép người khác đi tù thay.
