Hộp số tự động là một trang bị quen thuộc trên các mẫu xe ô tô ngày nay. Trên hộp số tự động thường có các ký hiệu viết tắt “P, R, N, D, L”. Trong lái xe hàng ngày, tài xế sẽ thường quen thuộc với các chức năng của 4 ký tự đầu tiên và đôi khi không biết chữ “L” trên bộ chọn số tượng trưng cho điều gì.
Dù ít được sử dụng hơn các tùy chọn khác trên hộp số tự động nhưng chữ “L” cũng có vai trò nhất định. Nếu P là Parking (đậu xe), R là Reverse (lùi xe), N là Neutral (tự do), D là Drive (số tiến) thì L là viết tắt của Low – tức tùy chọn cấp số thấp.
Tùy chọn này sẽ đặt ô tô ở cài đặt thấp nhất, bằng với số 1 hoặc số 1 của hộp số tay. Mặc dù nó chỉ hữu ích trong một số trường hợp, nhưng “Thấp” sẽ đồng nghĩa với việc tiêu tốn ít nhiên liệu hơn vào động cơ, bù lại sẽ tạo ra nhiều mô-men xoắn hơn nhưng lại ngốn điện năng hơn. Về cơ bản, hộp số sẽ khóa xe ở tốc độ chậm hơn nhưng truyền nhiều lực hơn vào các bánh xe.
