1. Phủ định kép, đa phủ định và nghĩa của chúng
Có thể dùng hai hoặc ba từ phủ định trong câu nhưng cả hai từ đó đều có nghĩa đầy đủ.
Hãy so sánh:
Say nothing. (=Be silent)
(Đừng nói gì hết.) (=Im lặng)
Don’t just say nothing. Tell us what the problem is. (=Don’t be silent…)
(Đừng có không nói gì cả. Nói cho chúng tôi có vấn đề gì đi.) (=Đừng có im lặng…)
Đa phủ định đôi khi được dùng thay cho cấu trúc khẳng định đơn giản để tạo hiệu quả đặc biệt trong văn phong. Cách này thường được dùng trong văn chương còn trong văn nói nó có vẻ không được tự nhiên và lạc hậu.
Ví dụ:
Not a day passes when I don’t regret not having studied music in my youth.
(Chưa một ngày nào là tôi không hối hận vì đã không theo học nhạc khi còn trẻ.)
TỰ NHIÊN HƠN: Every day I regret not having studied music when I was younger. HAY: I wish I had studied music when I was younger.)
2. Hai ý phủ định
Khi not ám chỉ đến từ hai động từ, danh từ, tính từ trở lên, chúng ta ngăn cách chúng bởi or.
Ví dụ:
He doesn’t smoke or drink. (Anh ấy không hút thuốc hay uống rượu.)
KHÔNG DÙNG: He doesn’t smoke nor drink.
She wasn’t angry or upset. (Cô ấy không giận cũng không buồn.)
It’s not on the table or in the cupboard.
(Nó không ở trên bàn hay trên chạn.)
Tuy nhiên, chúng ta có thể dùng nor sau dấu phẩy để ngăn cách và nhấn mạnh động từ, tính từ thứ hai.
Ví dụ:
Our main need is not food, nor money. It is education.
(Như cầu chính của chúng tôi không phải là thức ăn hay tiền bạc. Mà nó chính là giáo dục.)
NHẤN MẠNH HƠN: …food or money.
She didn’t phone that day, nor the next day.
(Cô ấy không gọi vào ngày đó hay ngày tiếp theo.)
NHẤN MẠNH HƠN: ...or the next day.
Chú ý không dùng neither theo cách này.