Từ xưa đến nay, bát hương được coi là nơi giáng ngự của ông bà gia tiên. Do đó, thắp hương là cách để kết nối giữa hai thế giới âm dương, những lời cầu nguyện của con cháu cũng quyện theo làn khói thơm hướng về cõi linh thiêng. Bởi vậy, việc nắm rõ cách thắp hương là một việc vô cùng quan trọng. Trong ngày giỗ, ngày Tết thì khi thắp hương, chúng ta nên thắp mấy nén?
Thắp hương là nét đẹp văn hóa tồn tại từ lâu đời. Hương thơm trong quan niệm của Phật giáo là một trong 6 lễ vật dâng cúng (hương, hoa, đăng, trà, quả, thực). Có nhiều quan niệm về số nén hương cần dâng, nhưng thường dâng theo số lẻ 1, 3, 5, 7, 9.
Các nhà nghiên cứu Phật học cho rằng, thắp bao nhiêu nén hương tùy lễ. Nếu thắp 1 nén hương chỉ có phần Nhân ở đó, nhằm duy trì bàn thờ hàng ngày. Còn lễ gia tiên, giỗ Tết không làm lễ lớn, chỉ thắp 3 nén hương tượng trưng cho Thiên – Địa – Nhân (có trời đất và con người). Thắp 5 nén là ngũ hành tương sinh (hay dùng trong các đàn cầu cúng tiền tài…). Thắp 7 nén là dâng hàng Thánh mẫu. Thắp 9 nén là dâng tới hàng Phật… Tùy đàn lễ lớn nhỏ mà thỉnh mời, dâng hương, nhưng với những lễ lớn, chuyện tam bảo, tam thế… chỉ làm ở chùa chiền hoặc do các thầy cúng làm lễ, trong gia đình không nên làm.
Do đó, ngày Tết thắp hương nhiều, khi cúng Tết thắp 3 nén hương, nếu muốn duy trì bàn thờ thì chỉ thắp 1 nén hương trong phòng là đủ.