Bảng A có chủ nhà Thái Lan, Campuchia, Timor Leste. Còn bảng C gồm đương kim vô địch Indonesia, Myanmar, Philippines và Singapore.
Bóng đá nam SEA Games 33, có 10 đội tuyển tham dự, lần đầu tiên chia thành hai bảng ba đội và một bảng bốn đội. Các đội thi đấu vòng tròn một lượt. Ba đội nhất và một đội nhì thành tích tốt nhất sẽ vào bán kết.
Đây là quyết định thay đổi lịch sử bóng đá SEA Games. Trước đó, bóng đá nam từ năm 1959 và bóng đá nữ từ năm 1985 luôn duy trì thể thức một đến hai bảng đấu.
SEA Games 33 diễn ra từ ngày 9/12 đến 20/12. Môn bóng đá có đủ bốn nội dung là bóng đá nam, bóng đá nữ, futsal nam và futsal nữ. Thái Lan đặt mục tiêu giành cả bốn HC vàng.
Thầy trò HLV Kim Sang-sik nằm ở bảng B cùng hai đối thủ khác, sau lễ bốc thăm các nội dung bóng đá ở SEA Games 33 diễn ra tại Thái Lan trưa 19/10. Bên cạnh Malaysia, Bảng B còn có sự góp mặt của đội tuyển Lào.