Tác phẩm lấy cảm hứng từ vụ cướp máy bay có thật, từng gây chấn động lịch sử hàng không Việt Nam năm 1978. Sau gần 50 năm, Hàm Trần trở thành đạo diễn đầu tiên đưa đề tài không tặc lên màn ảnh Việt.
Ở Hollywood và một số nền điện ảnh trong khu vực, những bộ phim cùng đề tài vốn không hiếm, như Air Force One (Harrison Ford đóng chính), Die Hard 2 (Bruce Willis). So với các phim kinh điển, câu chuyện của Hàm Trần không đột phá, nhưng cuốn hút nhờ cách dựng hợp lý, nhịp điệu căng thẳng và nhiều cao trào.
Tại sự kiện ra mắt tác phẩm ở TP HCM hôm 16/9, hai nhân chứng của vụ không tặc – cơ trưởng Phạm Trung Nam và tiếp viên Ngô Kim Thanh – xúc động khi xem phim. Họ đánh giá tác phẩm có độ chân thực cao, nhiều trường đoạn khơi dậy trong họ ký ức về biến cố. Ông Trung Nam thấy hồi hộp, gay cấn khi theo dõi, còn bà Kim Thanh nhận xét tác phẩm có một số điểm hư cấu, cho rằng những sáng tạo này giúp phim sinh động, lôi cuốn hơn.
Phim vấp phải một số điểm trừ ở khâu đồ họa trong cảnh nổ lựu đạn. Một số khán giả cũng cho rằng nhiều phân đoạn đậm chất bạo lực, máu me. Tác phẩm được Cục Điện ảnh phân loại 16+ (cấm khán giả dưới 16 tuổi). Nhà sản xuất cho biết việc phim dán nhãn giúp chọn lọc người xem có đủ sự trưởng thành để tiếp nhận nội dung, đồng thời vẫn tạo điều kiện để phim tiếp cận đông đảo công chúng. Sau một ngày phát hành, phim thu về 15 tỷ đồng – theo Box Office Vietnam.
