Tay chân miệng là bệnh truyền nhiễm cấp tính do virus đường ruột gây ra, dễ bùng phát thành dịch. Trẻ chủ yếu bị lây qua đường tiêu hóa, bàn tay, đồ dùng, đồ chơi, đặc biệt khi những vật này nhiễm virus từ phân hoặc dịch tiết của người bệnh. Bệnh cũng lây trực tiếp qua dịch đường hô hấp hoặc nước bọt khi trẻ tiếp xúc gần nhau.
Dấu hiệu ban đầu của bệnh gồm sốt (từ nhẹ đến cao), loét miệng, và nổi ban dạng mụn nước ở lòng bàn tay, chân, gối, khuỷu tay hoặc mông. Trẻ từng mắc vẫn có thể tái nhiễm vì miễn dịch không lâu dài. Khi phát hiện trẻ nghi nhiễm, cần đưa đi khám ngay hoặc báo cho cơ sở y tế gần nhất để được hướng dẫn.
Tay chân miệng có thể biến chứng nguy hiểm như viêm não, viêm thân não, viêm màng não, hoặc gây ảnh hưởng đến tim mạch, hô hấp và thậm chí tử vong nếu không xử lý kịp thời.
Hiện Việt Nam chưa có vaccine phòng bệnh tay chân miệng. Để bảo vệ, phụ huynh nên hạn chế để trẻ tiếp xúc với nguồn lây, cho bé nghỉ học nếu mắc bệnh, giữ vệ sinh môi trường, khử trùng đồ chơi, bề mặt tiếp xúc. Nên rửa tay bằng xà phòng thường xuyên, đặc biệt trước khi ăn, sau khi đi vệ sinh, thay quần áo hoặc tã, hoặc tiếp xúc với dịch tiết của trẻ bệnh.
