Các chuyên gia Thái Lan và Việt Nam đều đánh giá tích cực việc điều chỉnh số bảng đấu bóng đá ở SEA Games 2025, đặc biệt là tác động đến cầu thủ.\
Chủ nhà Thái Lan đã đề xuất tăng số lượng bảng đấu ở môn bóng đá SEA Games 33, từ hai lên ba bảng. Đây có thể xem là quyết định thay đổi lịch sử. Trước đó, bóng đá nam từ năm 1959 và bóng đá nữ từ năm 1985 luôn duy trì thể thức một đến hai bảng đấu.
“Điều này sẽ giúp các đội bóng có ít nhất hai ngày nghỉ trước khi bước vào trận tiếp theo. Trước đây, các đội đều đối mặt với nguy cơ đá hai trận trong ba ngày”, chuyên gia Be Bangkapong nói với kênh Thairath. “Các cầu thủ sẽ được bảo vệ tốt hơn. Những chỉ trích về công tác tổ chức thiếu chuyên nghiệp cũng chấm dứt”.
Ở SEA Games 32 tại Campuchia, Thái Lan và Việt Nam bắt đầu vòng bảng từ ngày 30/4/2023 và kết thúc vào ngày 16/5/2023. Trong 17 ngày, hai đội phải thi đấu sáu trận, trong đó lượt cuối vòng bảng diễn ra ngày 11/5 thì đến 13/5 đã phải thi đấu bán kết.
Với thể thức mới, các đội cạnh tranh huy chương sẽ thi đấu tối đa 5 trận và tối thiểu 4 trận. Số ngày nghỉ tăng lên giúp các cầu thủ có thời gian hồi phục và hạn chế nguy cơ chấn thương. Điều này vốn đã được cảnh báo từ những kỳ trước đó.
