Người bệnh xơ phổi thường có triệu chứng chính là khó thở và thường tiến triển nặng dần theo thời gian, có thể kèm ho khan kéo dài, giảm cân.
Xơ phổi là bệnh mạn tính, có thể dẫn đến tử vong nếu không được phát hiện và điều trị kịp thời. Các triệu chứng thường gặp ở người mắc bệnh xơ phổi bao gồm khó thở, thở nhanh, nông, khó khăn khi hít thở sâu, ho khan kéo dài, thường xuyên mệt mỏi dù đã nghỉ ngơi, ngủ đủ giấc. Người bệnh còn có thể đau nhức cơ bắp và khớp, giảm cân không rõ nguyên nhân. Các triệu chứng trên không đặc hiệu, thường trùng lẫn với nhiều bệnh hô hấp thông thường khác, nhất là ở người cao tuổi có nhiều bệnh nền.
Người bệnh nên đến bác sĩ chuyên khoa hô hấp khám và có thể được thực hiện một số chỉ định cận lâm sàng như xét nghiệm máu, chụp cắt lớp vi tính phổi, đo chức năng hô hấp, đánh giá độ bão hòa oxy máu, sinh thiết phổi. Diễn tiến bệnh và mức độ nghiêm trọng của xơ phổi ở mỗi người bệnh khác nhau. Một số người chỉ có triệu chứng nhẹ, dần phát triển biến chứng nặng hơn sau vài tháng hoặc một năm. Số khác tiến triển bệnh nhanh, xuất hiện biến chứng nặng như thiếu oxy trong máu, suy hô hấp, rối loạn nhịp tim, gây bất tỉnh và hôn mê sâu.
