Hen suyễn (hen phế quản) còn gọi là bệnh viêm niêm mạc phế quản mạn tính đặc trưng bởi tình trạng tắc nghẽn đường thở do sưng viêm, phù nề niêm mạc phế quản, tăng tiết dịch nhầy, co thắt cơ trơn phế quản. Tình trạng này xảy ra khi gặp tác nhân kích thích trực tiếp hoặc gián tiếp gây ra triệu chứng ho, nặng ngực, khó thở, khò khè.
Các dấu hiệu của cơn hen cấp thường khác nhau ở mỗi người bệnh. Triệu chứng đặc trưng dễ nhận biết nhất là khò khè, khó thở (hơi thở ngắn), đau hoặc nặng ngực, ho nhiều. Các biểu hiện thường xuất hiện đột ngột, xảy ra sau một yếu tố kích thích như gắng sức quá mức, tiếp xúc với các chất gây dị ứng (thuốc, thức ăn, bụi, hóa chất…), thay đổi thời tiết, nhiễm virus hô hấp hoặc số đo lưu lượng đỉnh thở ra (PEF) thấp. Bác sĩ xác định mức độ cơn hen cấp của người bệnh gồm cơn hen nhẹ, trung bình, nặng hay nguy kịch để xử trí và tiên lượng kịp thời.
Khi xuất hiện cơn hen suyễn nặng, người bệnh cần đi cấp cứu ngay lập tức để tránh những hậu quả xấu xảy ra. Các dấu hiệu cảnh báo tình trạng nặng là khó thở liên tục, không nằm được, phải ngồi ngả ra trước để thở, nói từng từ (khó nói, khó ho), co kéo các cơ hô hấp phụ gồm cơ ức đòn chũm, cơ liên sườn, cơ cánh mũi, xuất hiện nhiều ran rít hai phổi, thở nhanh, tụt SpO2 dưới 90%, tinh thần bị kích thích, vã mồ hôi, tím tái, nhịp tim nhanh, huyết áp tăng bất thường.
Một cơn hen phế quản kéo dài có thể nặng lên, trở thành nguy kịch nếu người bệnh không được điều trị kịp thời. Những biến chứng có thể xảy ra như tràn khí màng phổi hoặc trung thất, nhiễm khuẩn bệnh viện, rối loạn nước, điện giải.
