Zona thần kinh do virus Varicella zoster gây ra, đây đồng thời là tác nhân gây bệnh thủy đậu. Virus này không được đào thải hoàn toàn, nằm lại trong rễ hạch thần kinh, tái hoạt động khi tuổi cao, miễn dịch suy giảm, gây zona.
Bệnh có biểu hiện đặc trưng là các mụn nước chứa đầy dịch, mọc thành chùm, thường ở một bên cơ thể, dọc theo các dây thần kinh ngoại biên. Ngoài gây đau rát tại chỗ vùng da nổi mụn nước, virus có thể tấn công các cơ quan khác dẫn đến viêm phổi, liệt mặt, điếc, viêm màng não.
Vài ngày trước khi các mụn nước xuất hiện, bệnh nhân có thể cảm thấy nóng ran và ngứa rát ở vùng da này. Đồng thời, da cũng tăng độ nhạy cảm, khó chịu hoặc đau khi quần áo hoặc thậm chí là gió chạm vào da, đặc biệt là gần não hoặc tai. Bệnh nhân cũng có thể gặp các triệu chứng giống như cúm mà không sốt, cùng với tình trạng mệt mỏi và cảm giác khó chịu nói chung.
Nếu được chẩn đoán mắc zona thần kinh, bệnh nhân có thể được bác sĩ chỉ định thuốc ức chế virus, ngăn ngừa biến chứng, giảm đau dây thần kinh sau zona. Thuốc kháng virus được sử dụng tốt nhất trong vòng 72 giờ đầu kể từ khi phát ban.
