Thoái hóa khớp là bệnh lý mãn tính phổ biến ở người cao tuổi, xảy ra khi quá trình lão hóa làm tổn thương sụn khớp, xương dưới sụn, dây chằng, cơ và dịch khớp. Bệnh thường liên quan đến tuổi tác, nhưng các yếu tố như di truyền, béo phì, chấn thương lặp lại ở khớp, hoặc các bệnh lý như viêm khớp dạng thấp, nhiễm trùng khớp cũng góp phần làm tăng nguy cơ. Các khớp dễ bị thoái hóa gồm khớp gối, đốt sống cổ, thắt lưng, khớp háng, cổ chân, và bàn chân.
Triệu chứng chính là đau khớp có tính cơ học, tức là đau tăng khi vận động (như đi lại, đứng lên ngồi xuống) và giảm khi nghỉ ngơi. Người bệnh thường gặp cứng khớp buổi sáng dưới 30 phút, lạo xạo khớp khi cử động, sưng hoặc biến dạng khớp ở giai đoạn nặng. Trong thoái hóa khớp gối, đau tăng khi đi lại, lên xuống cầu thang; trong thoái hóa đốt sống, đau tăng khi cúi, xoay hoặc đứng lâu, có thể lan xuống chân nếu thần kinh bị chèn ép.
Chẩn đoán dựa trên hình ảnh X-quang, phát hiện các dấu hiệu như hẹp khe khớp, gai xương, hoặc đặc xương dưới sụn. Các xét nghiệm máu, siêu âm, chụp cộng hưởng từ (MRI) giúp phân biệt thoái hóa khớp với các bệnh lý khác như viêm khớp dạng thấp, gout, hoặc viêm cột sống dính khớp. Nếu không điều trị kịp thời, thoái hóa khớp có thể gây hạn chế vận động, mất chức năng khớp và làm giảm nghiêm trọng chất lượng cuộc sống.
