Trợ động từ là các động từ hỗ trợ các động từ khác để tạo nên các cấu trúc về thì động từ hoặc để tạo thành một phủ định hoặc câu hỏi. Chúng luôn đi kèm với động từ chính và không thể thay thế cho động từ chính trong câu.
Trợ động từ (còn gọi là động từ hình thái) dùng để bổ nghĩa thêm cho động từ chính về tính chất, mức độ, khả năng, hình thái… của động từ.
Các trợ động từ thường gặp: Have, be, do.
Ví dụ:
Did you have lunch? (Bạn ăn trưa chưa?)
Đặc tính chung của trợ động từ
Trợ động từ thêm “not” phía sau để hình thành thể phủ định.
Ví dụ:
She did not go to school (Cô ấy đã không tới trường).
Trợ động từ đảo ngữ để hình thành thể nghi vấn.
Ví dụ:
Did she go to school? (Cô ấy đã tới trường chứ?).
Trợ động từ được dùng để hình thành câu hỏi đuôi bằng cách dùng lại chính trợ động từ đó.
Ví dụ:
They were there, were not they? (Họ đã ở đây, có phải họ không?)
Trợ động từ được dùng để hình thành câu trả ngắn bằng cách dùng lại chính trợ động từ đó.
Ví dụ:
Yes, I do. (Vâng, tôi đồng ý)