Mạo từ a, an được sử dụng khi nói đến một đối tượng chưa xác định, chưa được nói đến trong câu, mang nghĩa là “một”. A và an thường đứng trước danh từ/ cụm danh từ số ít, đếm được.
Ví dụ:
– My mother gave me a book.
(Mẹ đưa tôi một cuốn sách.)
Vị trí của a, an
– Mạo từ ‘a’ được sử dụng trước danh từ số ít, đếm được có cách phát âm bắt đầu bằng một phụ âm.
Ví dụ: a banana, a pen,…
– Mạo từ ‘a’ thường đứng trước cụm danh từ
Ví dụ: This is a good chance.
– Mạo từ ‘an’ được sử dụng trước danh từ số ít, đếm được có cách phát âm bắt đầu bằng một nguyên âm.
Ví dụ: an elephant, an apple,…
Cần lưu ý phân biệt giữa nguyên âm trong cách phát âm và chữ cái nguyên âm trong mặt chữ
Ví dụ
– She is studying at a university in London.
(Cô ấy đang học đại học ở Luân Đôn.)
Từ “university” có phiên âm /ju:ni’vɜ:səti/, bắt đầu với phụ âm /j/, vì vậy ta phải sử dụng a thay vì an dù university bắt đầu với chữ cái nguyên âm ‘u’.