Trong cách sử dụng “on, in, at”, giới từ “at” biểu thị các địa điểm thời gian một cách chính xác và cụ thể nhất.
1. Giới từ “at” chỉ địa điểm
Nếu giới từ “on” hay đi kèm với các địa chỉ tên đường phố, thì giới từ at sẽ chỉ cụ thể hơn khi gắn cả số nhà và tên phố, hay một địa chỉ có phạm vi nhỏ hơn như nhà, công ty, trường học.
Ví dụ:
- At 60 Le Van Luong
- At 90 Ly Thuong Kiet
- At school
Giới từ “at” còn được sử dụng trong cụm giới từ chỉ vị trí ở phía cuối hay ở đáy.
Ví dụ:
- At the bottom of the box
- At the end of the road
2. Giới từ “at” chỉ thời gian
Đây là giới từ được sử dụng thường xuyên nhất khi nhắc tới một mốc thời gian cụ thể. Thông thường nó sẽ chỉ một giờ chính xác, một dịp đặc biệt mà không chứa từ “day”, hoặc đi cùng với các từ như “time”, “moment”, “present”,…
Ví dụ:
- At 3.08 p.m
- At Christmas
- At present
- At that time
- At the moment
Cách sử dụng “on, in, at” có thể phân biệt bằng mức độ cụ thể hoặc phạm vi miêu tả rộng hay hẹp. “On, in, at” được sử dụng lần lượt theo các mức độ ý nghĩa thể hiện lần lượt là: chung chung (rộng lớn) – khá bao quát (vừa) – cụ thể (nhỏ).