1. Phân biệt may và might
Might không thường được dùng như dạng quá khứ của may, cả may và might đều được dùng để nói về hiện tại và tương lai. Might thường dùng với nghĩa ít chắn chắn hay do dự hơn so với may, ngụ ý về một cơ hội ít hơn – nó được dùng khi ta nghĩ có thể xảy ra những không chắc chắn lắm.
Hãy so sánh:
I may go to London tomorrow. (cơ hộ xảy ra là 50%)
(Tôi có thể đi London ngày mai.)
Joe might come with me. (cơ hội xảy ra là 30%.)
(Joe có thể đi cùng tôi.)
2. Cơ hội
Chúng ta thường dùng may và might để nói về cơ hội (khả năng) điều gì đó sẽ xảy ra hay thành sự thật.
Ví dụ:
We may go climbing in the Alps next summer.
(Chúng ta có thể sẽ đi leo núi ở dãy Alps mùa hè tới.)
Peter might phone. If he does, ask him to ring later.
(Peter có thể gọi. Nếu anh ấy gọi, hãy bảo anh ấy gọi lại sau.
Where’s Emma? ~ I don’t know. She might be out shopping, I suppose.
(Emma đâu? ~ Tôi không biết. Có thể cô ấy đang đi mua sắm, tôi đoán vậy.)
May well và might well để nhấn mạnh khả năng đó.
Ví dụ:
I think it’s going to rain. ~ You may well be right – the sky’s really black.
(Tớ nghĩ trời sẽ mưa. ~ Cậu nói đúng – bầu trời thật sự âm u.)
3. Câu hỏi
May thường không dùng để hỏi về khả năng để một việc gì đó xảy ra.
Ví dụ:
Are you likely to go camping this summer?
(Cậu có thể đi cắm trại vào mùa hè này chứ?)
KHÔNG DÙNG: May you go camping…?
Has Emma gone shopping, I wonder?
(Tôi tự hỏi không biết có phải Emma đã đi mua sắm không?)
KHÔNG DÙNG: May Emma have gone shopping?)
Nhưng may có thể được dùng trong câu hỏi gián tiếp (ví dụ sau Do you think).
Ví dụ:
Do you think you may go camping this summer?
(Cậu nghĩ cậu có thể đi cắm trại vào mùa hè này chứ?)
Might có thể dùng trong câu hỏi trực tiếp nhưng mang tính chất trang trọng hơn.
Ví dụ:
Might you go camping? (Cậu có thể đi cắm trại chứ?)
KHÔNG TỰ NHIÊN BẰNG Do you think you may/might…?
5. Might có nghĩa ‘sẽ có thể’ (would perhaps)
Might (không phải may) có một nghĩa điều kiện là would perhaps (sẽ có thể).
Ví dụ:
If you went to bed for an hour, you might feel better. (=…perhaps you would feel better.)
(Nếu cậu ngủ được 1 giờ, cậu sẽ có thể cảm thấy khá hơn.)
Don’t play with the knives. You might get hurt. (= Perhaps you would get hurt.)
(Đừng nghịch dao. Con có thể bị thương đấy.)